Era
princípio de tarde nas desoladas paragens que delimitam as Bad-lands, uma
região atroz, árida e inóspita que remonta a tempos idos. Este território,
comumente conhecido como Terras Malditas, é uma imensa extensão de terra
infértil e desolada que mancha partes do Texas, Utah e Kansas e somente os
loucos, fugitivos, assassinos procurados, aventureiros ou espíritos malignos
ousam freqüentar.
Lá funciona assim, no decorrer do dia, o
calor fustiga abaixo de um sol tremeluzente e pela noite o frio intenso faz até
a alma encolher. Logo, durante a noite gélida você desejará o fulgor do sol,
tingindo a paisagem de um dourado tão luminescente que quase chega a cegar;
isto somado ao calor sufocante, o cansaço e desvarios fará você desejar a noite
com seu toque gélido, seu manto negro e espesso junto com a sensação de medo do
desconhecido. Enfim, quando não suportar mais você passará a desejar a morte.
O homem que atravessar as Bad-lands
estará apto a passar por qualquer provação, pelo menos era o que pensava James
Faraday agora no final de sua travessia, que já duravam vários dias. Toda essa
odisséia começou duas semanas antes, quando recebeu um telegrama de seu amigo Clark Vincent, fielmente descrito
nas linhas a seguir...
Meu
bom amigo Jimmy estou correndo
perigo preciso de auxílio cidade chamada Gold Star próxima as bad-lands do lado do Texas coisas estranhas e terríveis acontecem descobri fatos tenho que levar a conhecimento geral tente vir o mais rápido que puder Vince
Vince é jornalista e escreve para o maior
jornal do Colorado, além de também escrever artigos para um jornal no Kansas.
Suas reportagens eram as melhores por serem investigativas e denunciadoras
sempre em prol da sociedade menos abastada e por isso ele era muito querido
pela mesma. Com cinco anos ele conheceu James e ali nasceu uma amizade profunda
que chamavam de irmandade.
Eram inseparáveis até que se formaram homens e
tiveram que se distanciar devido ao trabalho; ele com sua carreira de
jornalista e James como cowboy conduzindo imensas manadas de gado pradaria
afora. Nos poucos momentos que se encontravam se perdiam em conversas madrugada
adentro relembrando os bons tempos em que eram crianças ou jovens tresloucados.
Agora ele estava em apuros e Faraday longe demais para ajudar.
Caia à tarde alta quando James Faraday
avistou ao longe um frangalho de cidade que supôs ser Gold Star.
---Quase lá, cavalinho. Um último esforço
e logo irá descansar. Disse dando leves palmadas no pescoço do animal sobrevivente
a travessia, o outro que havia comprado junto com o mesmo quebrou uma pata
entre as pedras e foi sacrificado para não sofrer mais.
Faraday observou uma nuvem de poeira se
elevar, era uma diligência ferindo o solo com suas rodas de madeira e o caminho
que elas traçavam parecia levar a tal cidade...
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